역 인근 사무실 한켠서 뿔테 생산…中 30명, 우린 10명이면 만든다 - 매일경제 - 매일경제

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◆ 바운스백 코리아 2부> ⑦ ◆

3D 프린터로 출력을 하기 위해 모델링해 놓은 안경테 모습. [사진 제공 = 브리즘]

수도권 지하철 4호선 인덕원역 인근 아파트 단지 사이에 있는 인덕원IT밸리. 3D 프린터로 안경테를 제조하는 스타트업 브리즘의 공장이 있는 곳이다. 하지만 이곳은 일반적으로 상상하는 공장과 모습이 사뭇 다르다. 평범한 사무실 한쪽에 경차 크기인 거대한 3D 프린터 두 대가 있을 뿐이다. 이 회사는 3D 프린터에서 안경테 본체에 해당하는 프레임을 출력한 뒤 다른 방에서 테를 마모하고 색을 입힌다.

이렇게 완성한 프레임에 코받침과 안경 다리를 조립하면 `완제품` 안경이 탄생한다.

한국 안경테 제조업은 메탈테를 중심으로 이뤄져 있다. 이에 비해 플라스틱테(뿔테)는 중국 기업이 압도적으로 경쟁력이 있다. 아세테이트라는 소재로 만드는 뿔테는 플라스틱 판을 가공하고 연마하는 과정에서 사람 손을 많이 거친다. 국내 인건비로는 경쟁력을 갖추기 어렵다는 얘기다. 이는 업계에서 `공식`으로 통했다.

그런데 최근 이런 공식이 깨졌다. 3D 프린터로 플라스틱 테를 출력하면 데이터로 모델링한 모습 그대로 안경테를 만들 수 있다. 공정 자체가 줄어 필요한 사람 수도 감소하기 때문에 인건비가 떨어진다.

성우석 브리즘 대표는 "뿔테를 연 20만장 생산하려면 중국에선 30여 명이 필요하다"면서 "브리즘에서는 최대 4만장 생산하는데 2명이면 가능하기 때문에 경쟁력이 생긴다"고 설명했다. 아세테이트 안경테를 만들려면 대략 20개 공정을 거치는데 브리즘에서는 공정이 10개 정도로 줄어든다. 그동안 국내 업계에서 아무도 엄두를 내지 않았던 중국과 경쟁에 나설 수 있었던 이유다.

브리즘은 전 세계에서 유일하게 3D 프린터로 안경테를 대량생산하는 기업이다. 3D 프린터로 안경테를 만드는 기업은 있었지만, 이를 대량생산해 안경원을 통해 판매하는 것은 브리즘이 처음이다. 성 대표는 "3D 프린터는 주로 시제품이나 정밀 부품 생산에 사용하고 있었는데, 안경처럼 소비자를 대상으로 하는 B2C 제품으로 대량생산하는 건 우리가 처음"이라면서 "생산량이 늘고 노하우가 쌓이면 생산비용도 더 낮아질 것"이라고 설명했다. 브리즘은 지난해 본엔젤스·카카오벤처스 같은 벤처캐피털에서 10억원을 투자받아 본격적으로 유통망을 구축하고 생산에 나서고 있다.

물론 저가 시장에서 중국산과 일대일로 경쟁하기는 아직 어렵다. 그래서 브리즘은 고객 두상에 맞춰 만드는 `맞춤형 안경`으로 승부를 걸고 있다. 고객 얼굴을 3D로 스캔해 데이터화한 뒤 이를 바탕으로 만드는 것이다.

한 안경 업계 관계자는 "우리 안경테 제조업은 인력이 고령화되고 기업도 영세화되고 있다"면서 "이러다가는 국내 제조 인프라스트럭처가 완전히 사라져 중국에서 모든 안경을 생산해야 할지도 모른다는 우려가 있었다"고 말했다.

브리즘은 3D 프린터 같은 첨단기술을 활용하는 도심형 스마트공장의 마술을 보여주는 대표적 사례다.

기존 제조 공식을 충분히 깰 수 있다. 브리즘처럼 3D 프린터 같은 기술을 도입하면 공정 감축은 물론 필요한 공간도 크게 줄일 수 있다. 안경테 제조업처럼 기존 기능 인력이 고령화하면서 젊은 직원 유입이 없던 국내 제조업 분야에 새로운 가능성을 보여준 셈이다. 특히 도심 생산이 이뤄지면 젊은 직원 채용도 훨씬 쉽다.

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